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为认真地纠正道：“我没有嫌扎。”

    ??“是，你不嫌扎，只是怕疼。”许长安没好气道，他尝试着抽了抽自己的手指，理所当然地没能抽出来。

    ??薛云深唯恐许长安揪着怕不怕疼这个有损男子汉形象的问题不放，见许长安准备说话，立刻顾左右而言他地岔开话题道：“今日雨怎么下得这样大？”

    ??已是滂沱雷雨极其罕见的九月初，骤雨仍旧噼里啪啦地用力敲打屋瓦。被许长安踹开的木门微微敞着，半遮半掩地显露出外头雾蒙蒙的水天同色。

    ??薛云深本是无心之问，许长安听到后却不可避免地沉默了。

    ??许长安起先并不知道这场雨同自己，同迟砚有关系。周围所有人都对他得救一事讳莫如深，只搪塞敷衍地表示多亏了小银龙和雪衣男人。

    ??深知界与界之间的穿行有多艰难，许长安想不明白是谁请来的小银龙和雪衣男人，直到他无意间听到楚玉病中呓语。

    ??心地善良的小书童，在迟砚烟消云散后始终耿耿于怀，认为是自己害死了最后的雪莲。他满怀希望地等来了会祈雨术的迟公子，可是怎么没想到，救自家公子是要拿迟公子的命来换。

    ??从皇城十里外回到司马府没多久，楚玉就大病一场。等许长安从昏迷中醒来，他正高烧厉害。

    ??原本柳绵拦着许长安不肯他去探望楚玉，担心过了病气。转头想了想，又怕许长安见不到人心里不安，最终还是默许了。

    ??有柳绵在旁，许长安甚至连楚玉个衣角都没摸着，更别说在床头坐坐了。他只来得及问过楚玉病情，仔细嘱咐其他仆从好生照顾着，就让柳绵催着离开。

    ??按理说，堂下坐着的许长安不可能听见楚玉几不可闻的胡言乱语。奈何他自幼耳力过人，不仅在起身前听见了，还听明白是句掺杂哭音的道歉。

    ??“迟公子对不起，是我害死了你。”许长安半字不漏地将这句呓语重复一遍。

    ??柳绵闻言，当场色变。

    ??而许长安心平气和的下句问话还在后头：“娘，迟砚是不是因为我而死了？”

    ??“瞒不住了。”回视着许长安平静无波的眼神，柳绵默不作声地想。她心知以小儿子的聪慧，一旦猜出苗头很快就能推测来龙去脉，所以也没有再硬瞒。

    ??如实相告完前文后续，柳绵带许长安去了祠堂，给新添的牌位上了炷香。

    ??许长安看着牌位上的字迹，恍然间想起当日初见，迟砚还是个驾着牛车千里迢迢去簌都泡温泉的青年。

    ??故人音容仍在眼前，世上却无处可寻身影。

    ??“云深，”良久，许长安主动打破沉寂，他望着檐下连成线的雨滴，平铺直叙地轻声道：“这是迟砚祈来的雨。”

    ??薛云深对这句言简意赅的讲述再明白不过，他心里有股说不出的滋味，像是蕴含歉意的惋惜，又像是唇亡齿寒的悲痛。

    ??此后彩云间，便再无雪莲了。

    ??两人谁都没再说话，寂静的卧房内，只听见雨滴敲打屋檐的噼啪声。天色渐渐暗了下来，无言对坐到室内全黑了，许长安才摸索着去点灯。

    ??氤氲的水气仿佛从皇城外的曲江池里蔓延进来，一路湿了灯芯。许长安站在侍女壁灯前，连擦了几次火石，都没能点燃壁灯。

    ??“我来吧。”薛云深不知何时走到了许长安背后。

    ??许长安往旁边让开小步，薛云深从他手里取过火石，颇有技巧地摩擦两下，整间屋子便亮堂起来。

    ??火光颤颤抖动着，温暖烛光映照两人脸上，俊雅眉目俱添几分人间烟火气息。许长安心里沉甸甸压着雪莲灭族原因，斜扫过眉骨的长眉不自觉皱着。

    ??“在想什么？”薛云深问，他指腹贴上许长安眉头，缓缓推开皱成团的乌黑眉毛。

    ??“我在想，”许长安抬起眼皮，望向薛云深，“雪莲久居雪山，是不是近亲通婚了？”

    ??植物同科授粉，可以培育出新品种，或孕育出更纯粹的后代。但是植物人既然同人有了牵连，再近亲通婚，后果就不堪设想了。

    ??许长安伸手拨弄了下火光，“也许这正是越来越多的雪莲失去生育能力的原因。不然除了这个，我想不出还有别的什么原因，能导致人数过千的雪莲仅仅延续不到两百年就灭族。”