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家里寻他三四年没个音讯，哪里料得他就跑北靖关来了。我大哥原想亲自过来，偏他衙门事忙，脱不开身，我就说，干脆我过来吧。当初阿节离家出走，我帮着大哥一道寻过他许久，知道离家前几天招待过朋友，后来问询小厮，知道是您家公子。我家在北靖关一向没什么关系的，他偏生在这里，我就想着，先来您府里打听一二。来之前，我去了沈翰林家中，方知晓您家住址。”

    ??沈氏感慨，“这可真是阴差阳错。”

    ??姚二叔起身正色谢过，道，“阿节这些年，蒙贵府照顾了。”幸而来前多给何家备了礼，不然，就太失礼了。

    ??“二老爷何需多礼，阿节与我家阿冽一向要好，阿节这孩子，自己也争气，吃得下辛苦，如今挣得前程，也是他自己的本领。”沈氏并不居功。

    ??姚二叔面有愧色，“到底是家里纰漏，让这孩子吃了这些苦头。”

    ??何老娘道，“真是，这是长子长孙，要是有个好歹，地下怎么见祖宗？”何老娘上了年纪，一向看重这个。就说三个孙子吧，她老人家都喜欢，但最看重的必是长孙阿冽。

    ??姚二叔给何老娘说的都不晓得要说什么了，沈氏圆场道，“如今有什么误会，同阿节说清楚，也就好了。这些年，你家一直没人来，他心里，怕也赌着一口气呢。”

    ??姚二叔道，“终归是家里对不住这孩子。”想着真真是继室误事，就姚节留书之事，姚二叔哪怕还没见着侄子，心下已确定留书是真的，他又不是不认得自己侄子，虽说小时候有些个纨绔骄纵的毛病，也不是那不懂事的孩子。而且，姚节同继母不睦，姚二叔也一向清楚。在姚二叔看来，那信是如何不见的，可想而知。只是，这般家丑，不好外道。

    ??姚二叔已是来了，沈氏命人给安排好住处，就请姚二叔先行歇息了。

    ??姚二叔去了客院安歇，有一道而来的姚家管事悄声道，“何大人家当真是富贵了。”这园子如此精致，便买下来怕也要数千两的。

    ??这就是姚管事的误会了，这花园子倒不是何家的产业，而是何家长媳的产业。以前阿冽在北昌府时，小两口住着花园子没啥，阿冽这一走，余幸就有些胆小，极力邀请婆家人一道住进来，沈氏也担心余幸一人住着出事，是的，虽然仆从不少，但余幸毕竟年轻呢，阿灿年纪又小，索性就一大家子都搬了进来。如此，园子也热闹了，以前的那三进小院儿，就给小福子翠儿夫妻住着，也是帮着看屋子的意思。

    ??姚二叔哪里有心思研究何家富贵与否，姚二叔满腔都是想快些见到侄子的心。

    ??待何恭落衙回家，知道姚二叔来了，也是有些吃惊，不过，姚家来人毕竟是好事，在何恭看来，父子亲缘，这是再断不了的。姚节这几年历练，在何恭看来是个不错的小伙子，那姚家虽没打过交道，到底是一家人，姚节又是嫡长子，倘与自己家族疏远，在何恭看来，是极大憾事。何恭想着，姚家人既来了，倘有可劝解之处，他还是愿意帮忙的。于是，让沈氏张罗了桌酒菜，晚上请姚二叔一道吃酒。姚二叔酒吃的不多，明日他就要去北靖关寻侄子，故而晚上不好多吃酒。何恭道，“这北昌府的天气，二老爷也见到了，北靖关还要往北走两日的路程，你们头一遭去，单你们几人是不大妥当的，不妨暂留一日，我着人去巡抚衙门打听一二，倘有去北靖关的兵队，你们一并前往，此方安稳。”

    ??这常年打仗的地方，姚二叔也是晓得的怕是地面儿不大太平，何恭此言，当真是一派好心，姚二叔很是感激，道，“如此，就有劳何大哥费心了。”姚二叔干脆道，“何大哥长我几岁，咱们以往虽不大相熟，自阿节之事，我就知大哥不愧翰林出身，这般的仁义君子，大哥若不弃，称我一声贤弟就是。”

    ??何恭从来不是个拘泥人，见姚家人也不是自己想的那般，何况，他也听妻子说了这其间内情，见姚二爷也是个和气懂礼的，如此就称姚二弟了。姚二爷越发趁此说起自家侄子来，说的眼圈儿都红了，“阿节那小子，他出生时我还未曾娶妻，小小一个，就爱跟我屁股后头玩儿。不瞒大哥，我一来北昌府，心里就难受的不成。我家虽不是富贵人家，可那孩子，真是自小没吃过一点儿苦，也不知他这些年在北靖关如何过活的。”

    ??何恭宽慰道，“年轻时吃些辛苦不算苦，阿节也算有出息，二弟当为他高兴才是。”

    ??“是啊是啊。”姚二叔喃喃说着。

    ??就姚家这事儿吧，阿珍特意同阿曦打听了一回，阿曦还迷糊着呢，道，“阿节舅家里人来啦？他家还有人哪？”她一直以为姚节舅舅是孤儿哩。

    ??看阿曦这说的，阿珍道，“自是有人的，只是以前没见过，不晓得这怎么突然就来了。”