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气中弥漫着一股浓重的药味，沈鸢停住脚步，没再往里走。

    ??却见里边行出一人，二十七八岁的样子，身着锦袍，眉目隽秀，还有几分说不出的眼熟，不似寻常人印象中药铺掌柜的模样，倒像是个文质彬彬的读书人。

    ??来人似等候已久，未及沈鸢出口询问，那人便先开口道：“在下王辞，老师对王某有恩，沈姑娘放心，王某定会按老师先前嘱托，将沈姑娘安全送出上京城。”

    ??“老师”这个称呼，令沈鸢不由晃了下神，父亲在入户部之前，曾在吏部任职，彼时他常感慨，一些寒门学子身有才干却因家世不显而无法担任要职。那时父亲便会偶尔收几个他说赏识之人为学生，以提拔举荐，后来入了户部，怕落个结党的名声，便没再继续。

    ??说起来，父亲曾收过的学生不过寥寥几人，沈鸢狐疑地看了对方一眼，这才恍然想起从前父亲赏识的学子中，确有一人姓王，比自己年长几岁，后来在刑部任值。

    ??难怪方才她觉得此人样貌有些熟悉，那时父亲在沈府后院特意开辟了一处园子，以做讲学之用，那时沈鸢不过十二岁，不愿在房中学习刺绣女红时，便偷偷跑到后院听父亲与学子讲学、畅谈。若非时日久远，否则她必然可以一眼认出这位“王掌柜”来。

    ??眼前之人既是称父亲为“老师”，那么眼前这位“王掌柜”，便不应该是药铺掌柜这么简单的身份了。

    ??沈鸢摘下帷帽，目光落在他脚上的厚底官靴之上，屈膝行了个礼：“小女沈鸢，不知该称您为王掌柜，还是称您为……王大人？”

    ??“王掌柜”朗笑一声：“沈姑娘果然聪慧，王某现在刑部任职，药铺乃王某母亲家的产业，少有外人知晓，只有王某信任之人，方才会来此寻‘王掌柜’。”

    ??沈鸢没有说话，静静听着。

    ??王辞继续道：“老师对王某有再造之恩，老师的嘱托，王某定当全力办到。一个多月前，老师匆忙来此寻我，嘱托我照顾其家人，王某再三问及原因，老师却不肯回答。”

    ??“后来，我有事离京，在外耽搁了些时日，”王辞说到此处，欲言又止，顿了顿才继续道，“幸好如今沈姑娘没事，否则王某万死难辞。”

    ??“王某祖籍苏州，在苏州尚有宅院空置，沈姑娘可走水路，一路南下，明日一早便可启程，从今往后便在苏州安置，别再返回上京城了。”

    ??王辞，祖籍苏州，在刑部任职。这些线索都对上了，沈鸢记得父亲曾经收过几名学生，其中父亲最喜欢也最看好的，便是这位王辞，犹记当时父亲对他的评价最高，也对他寄予最高的期望。

    ??沈鸢对王辞给自己的安排全然没有在意，只留意到他的欲言又止的神情，追问道：“不知王大人离京所为何事？可是为了……寻找什么东西？”

    ??王辞未答，眼底神色晦暗不明。

    ??“可是为了寻找账簿？”沈鸢紧追不舍。

    ??王辞眼底一亮：“沈姑娘果然聪慧。”

    ??“王大人既如实相告，那么沈鸢便将心中想法如实相告了，”沈鸢抬头，清澈透亮的眸底闪着坚定的光，“我不想离开上京，我想为父亲翻案。”

    ??第13章

    ??◎气味如出一辙◎

    ??风起，吹起沈鸢额前的几缕碎发飘飘扬扬，久违的阳光洒落下来，映照在少女清澈柔美的眼眸中，莫名多了几道不易察觉的坚定亮光。

    ??王辞看着那双与老师有五分相似的眼眸，心绪微动。

    ??他何尝不知贪腐一案另有隐情，以老师的为人，断不会做贪污军饷之事，且此事本就不由老师经手，顶多担个渎职之罪，何至于此。可是坏就坏在，眼下正是镇北军凯旋之际，户部侍郎崔默又久寻不见踪迹，皇上为安抚军心民心，只得先拿沈家开刀。

    ??王辞在刑部任职，知道罪臣入狱后是何待遇，只恨自己人微言轻，无法救老师于水火。

    ??如今他受老师所托，也明白他的爱女之心，合该尽力照顾好沈鸢，将其安全送离上京，而不是再次卷入深不见底的斗争之中。

    ??“我不想离开上京城，我要为父亲洗刷冤屈。”见对方久不应声，沈鸢又重复了一遍。这一次，她说得不是‘想’，而是‘要’。

    ??“敢问王大人，先前沈鸢来此寻你之时，伙计说您有事外出，不在上京城。”沈鸢说着顿了一顿，抬头看向王辞，继续道，“其实，大人并非公务缠身，而是为了寻找某件东西，或者说是线索，所以才耽搁了行程，是不是？”

    ??沈鸢说话时，紧盯着对方眼眸，果然在其中捕捉到一抹诧异的神情，使她更加肯定了心中猜想。

    ??“而那件东西……”

    ??沈鸢吸了口气，笃定道：“就是账簿。”

    ??此言一出，王辞眼底的诧异之色便再也掩藏不住了，他转头看向沈鸢，沉吟半晌之后，方才开口应道：“沈姑娘聪慧，老师果真教女有方。”